ライミングとは？英語のリズム感が身に付いた教材4選

英語のネイティブスピーカーだけではなく、第二言語として英語を学ぶ子どもたちも、最初はライミングで英語を学ぶそうです。

娘はすでに6歳になっていますが、英語学習のとっかかりとしてよいかと思い、ごく初期の段階でライミングを取り入れました。

ライミングはリスニング・リーディング能力の向上に役立っています

そこで、英語を始めたばかりのお子さんを持つ人向けに、ライミングがどのような勉強法なのか、どんな教材があるのかを紹介したいと思います。

英語のライミングとは

「英語の学習はライミングから」と聞いても、ピンとこない人も多いのではないでしょうか。

英語を第二言語として学ぶ子どもたちに有効だとされるライミング。

いったいどのような勉強方法なのでしょうか？

英語の「音」を身に付ける方法の一つ

例えば、space（宇宙）・place（場所）は、どちらも語尾は『éɪs（エイス）』という発音です。

plane（飛行機）・train（電車）は、スペルが違っても、語尾の読み方はどちらも『éɪn（エイン）』です。

ライミングを繰り返し聞くうちに、こうした『仲間の音』があることに気付きます。

ライミング教材を使うメリット

ライミングを始めたときは、「英語に触れる時間が増えればいいや」くらいの気持ちでした。

しかし、実践してからというもの、ライミングにはさまざまな効果があることを実感しています。

それぞれのメリットについて、詳しく紹介します。

遊びの一環として学べる

ライミングの学び方は、歌やラップのようなものを聞いて真似したり、ライミングを使った絵本を読んだりするだけです。

アルファベットを書き取ったり、単語をひたすら暗記したりする必要はありません。

子どもに「英語は分からないから嫌い」と思わせると、学習を進めにくくなってしまいます。

でも、子どもが楽しいと思うことから入ると、初期学習のハードルがかなり低くなるのです。

もともと歌が好きな娘はライミングがお気に入りで、お風呂でも散歩中でも口ずさんでいます。

発音・リスニング力が向上する

ライミングを活用した英語学習は、発音やリスニング力の向上に非常に効果的です。

韻を踏む言葉は、母音や子音の音が似ているため、英語独特の音の違いを意識して聞き分けたり、正しく発音したりする練習になります。

たとえば、「cat」と「hat」、「see」と「tree」など、似た音を繰り返し練習することで、英語の音の特徴を自然と身につけることができます。

また、ライミングの詩や歌を聞き取ることで、英語の音のつながりやリズムを耳で捉える力も養われます。

語彙を効率的に増やしていける

ライミングは音を学ぶのと同時に、語彙も増やしていけます。

『at – hat – bat – cat – mat』のように、atのライミングワードを探すだけでも語彙が5個も増えるんです。

単語帳を丸暗記するより、ずっと楽しく覚えられます。

ただ、簡単な単語といっても、ネイティブの子どもたちのように意味までは理解できません。

意味も一緒に覚えるには、映像や絵本を使うのが効果的です。

スピーキングの準備になる

英語で自由自在にコミュニケーションを取るまでには、大量のインプットが必要です。

よく言われるのが約2,200時間インプットすると、英語を習得できるというもの。

ペラペラにはならないでしょうが、1日2時間×3年間で、低学年が日常で使う英語には不自由しないくらいにはなりそうです。

ライミングを学習していると、能動的に英語をインプットする時間が増えます。

かけ流しとは違ってテキストを使うこともあり、娘はスペルと音の関係も日々理解を深めているようです。

さらに、英語を話せるという自信が付くので（話せているわけではありませんが）、積極的に英語を口にするようになります。

ライミングとフォニックスはどっちが先？

英語の初期学習といえば、フォニックスですよね。

それでは、ライミングとフォニックスはどちらから始めればよいのでしょうか？

ライミングを学ぶタイミングとポイントについて紹介します。

かけ流しはフォニックス学習の前から

幼児期は特に英語を教えなかったのですが、英語の音楽はわりとかけ流していました。

英語の子守歌には『nursery rhyme』という韻を踏んだ童謡がたくさんあります。

お気に入りの歌詞は耳に残るようで、娘も小さい頃から歌に合わせて踊ったり歌ったりしていました。

ただかけ流していただけなので、適当すぎる発音でしたが、それも立派なインプットだったようです。

英語とはいっても、『きらきら星』のようになじみのある曲も多いので、まずは耳を慣れさせるために童謡を聴かせてみるとよいかもしれません。

後からライミングを取り入れても効果あり

私はライミングやアリターレーションといった音韻認識について知らなかったため、意識して取り入れるようになったのは基本のフォニックスを教えた後でした。

小学校入学前の春休みから、ひらがな・カタカナと同時にアルファベットとフォニックスを教えていきました。

2文字以上のフォニックスを文字から教えるのは骨が折れそうだったので、音から覚えられないものかと探してたどり着いた教材の一つがライミングです。

結果、とてもよかったです。いちいち口頭で教える必要がなく、勝手にルールを覚えてくれます。

もちろんすぐにパーフェクトとはいきませんが、1年くらいかけてのんびり身に付けていこうと思っています。

おすすめのライミング教材4選

言葉は耳からたくさんインプットしておくと、文字のインプットのスピードも早くなります。

そこで、まだ文字読みができない子どもにおすすめのライミング教材を2点紹介します。

英語伝「グーミーズ」

最初のDVDに迷っているのなら、グーミーズ がおすすめです。

さまざまな通信販売サイトの幼児英語ジャンルで、トップ5にランクインし続ける大人気DVD。

人気の秘密は、ポップな配色でかわいらしいイラストと、つい体が動いてしまうテンポのよい童謡です。

ミニアニメは癒やされるだけではなく、日常で使える簡単なフレーズも学べます。

日本コロムビア「耳から覚える英語の歌」

こちらも『Rain, Rain, Go Away』『Humpty Dumpty』『Five Little Monkeys』など、ライミングを使った曲がたくさん収録されています。

3枚のディスクがあり、チャンツやカラオケを抜いてもたっぷり75曲。

童謡だけかと思えば、『となりのトトロ』の主題歌『さんぽ』や、リトルマーメイドの『Under the Sea』など、有名な歌も入っています。

ジェイ・リサーチ出版「さいごの音で韻をふむ My First Rhyming」

「どうせならきれいな発音で覚えてほしいな」と思ったので、こちらの音声付きライミング教材を選びました。

1セクションごとに、同じ語尾で終わる4個の単語をイラストから学べます。

続いてその4個の単語が含まれたチャントが2回繰り返されます。

自力で韻を踏んだ文章を作るわけではないので、毎日やっても負担になりません。

英語のリズムはもちろんのこと、何度も詠唱するうちに語彙も増えていきます。

Dr. Seuss「Green Eggs and Ham」

ネイティブの子どもたちにも人気のDr. Seussの絵本は、日本の幼児英語でもおすすめされることが多いです。

その中でも、英語を始めたばかりの子どもでも読みやすいのが、『Green Eggs and Ham』。

50語しか使われていないので、絵を見ながら内容を理解できます。

文章の終わりで韻を踏んでいるだけではなく、

Could you～
Would you ～
I do not like～

というように繰り返し同じフレーズで文章で始まるので、リズミカルに読んであげると楽しそうに聞いています。

フォニックスを学んでからは、娘も自分で読めるようになりました。